La biotecnología computacional, biología computacional o bioinformática es la rama que
desarrolla de herramientas prácticas para el almacenamiento, la gestión y el análisis de datos.
También se puede definir como la conceptualización de la biología en término de moléculas y,
a continuación, la aplicación de técnicas informáticas para comprender y organizar la
información asociada a estas moléculas a gran escala.
Éste es un concepto novedoso en el que se combinan dos disciplinas científicas actualmente en
fuerte expansión:
- La biotecnología, con todas sus implicaciones científicas, económicas y sociales.
- Las técnicas computacionales, como único recurso sólido para hacer frente a la ingente cantidad de datos producidos en todas las ciencias en general, y en biotecnología en particular.
Uno de los principales problemas con los que se encuentra la biotecnología es abordar la
inmensa cantidad de datos generados.
Cualquier experimento en microscopía, genómica o proteínica proporciona cientos o miles de
datos. Cada año aumentan tanto las bases de datos como la cantidad de datos en cada una de
ellas, de tal forma que empresas y científicos se encuentran con una sobrecarga
de información.
Las técnicas computacionales permiten, por una parte, el almacenamiento y el rápido acceso a
dichos datos y, por otra parte, realizar cálculos y aproximaciones con las grandes cantidades de
datos. Generalmente se enfrenta al desarrollo de nuevos algoritmos que se determinen
eficientes frente a problemas complicados, como el ensamblado de fragmentos de genoma.
Aplicaciones de la Biotecnolgía Computacional
- Análisis de: secuencias y anotación del genoma, expresión genética, expresión de proteínas y cáncer.
- Predicción de estructuras y funciones de biomoléculas.
- Preservación de la biodiversidad y modelación de sistemas biológicos.
- Genética.
- Medicina preventiva, desarrollo de nuevos fármacos y diagnósticos clínicos.
- Industria alimentaria.
- Investigación biomédica en general
